Sven Flapper is bijna 100 dagen directeur van vakvereniging ProFri. Een kleine knipoog naar de politiek: ook bij een nieuwe minister-president wordt na honderd dagen een eerste balans opgemaakt. Voor ProFri is het vooral een mooi moment om Sven verder voor te stellen aan haar achterban.

Sinds maart is Sven directeur van ProFri. Daarmee is hij ingestapt op een belangrijk moment. De vereniging bestaat inmiddels veertien jaar, heeft zich ontwikkeld tot herkenbare belangenbehartiger van de professionele frituurbranche en staat, mede door de strategische samenwerking met VHC, aan het begin van een nieuwe groeifase.

Over die samenwerking volgt de komende weken meer informatie. Duidelijk is al wel dat deze basis ProFri helpt om meer frituurondernemers te bereiken, de vereniging verder uit te bouwen en de brancheorganisatie steviger te positioneren.

Voor Sven is groei geen doel op zich. Het gaat er vooral om dat ProFri meer slagkracht krijgt richting overheid, media, leveranciers en andere stakeholders. Ook ontstaat er meer ruimte om leden praktisch te ondersteunen, partners beter te verbinden en de positie van de frituurbranche duidelijker uit te dragen.

“De kracht van een vakvereniging is snel schakelen, praktisch handelen en ondernemers ondersteunen wanneer het erop aankomt”, zegt Sven. “Dat heeft ProFri de afgelopen jaren laten zien. Tijdens corona en de energiecrisis, en in actuele dossiers rond verpakkingen en regelgeving. Nu is het zaak om die basis verder uit te bouwen.”

Brede ervaring in food en horeca

Sven brengt een brede achtergrond mee in food, horeca, fastfood, retail en verenigingsmanagement. Hij werkte onder meer bij McDonald’s Nederland en Burger King, maar ook bij Kwantum, Ako en het Echte Bakkersgilde.

Bij McDonald’s was hij restaurantmanager, opende hij vestigingen en had hij als supervisor meerdere restaurants onder zijn hoede. Ook fungeerde hij als schakel tussen franchisenemers en het Nederlandse hoofdkantoor.

“Toen ik bij McDonald’s begon, waren er nog geen honderd restaurants in Nederland. Toen ik vertrok, waren dat er tweehonderd. Het was een zeer dynamische omgeving. En ja, ik heb ketchup in mijn bloed.”

Zijn loopbaan begon overigens niet in fastfood, maar in de gastronomie. Sven werkte bij sterrenrestaurant Vreugd en Rust in Voorburg van topchef Henk Savelberg.

“Food is altijd mijn passie geweest, in de volle breedte. Mijn interesse ligt net zo goed bij De Librije als bij een bakkerij, cafetaria of snackbar. Elke ondernemer in food en horeca is vakman in zijn eigen discipline.”

Niet alleen reageren, maar ook vooruitkijken

Een belangrijke opdracht ligt volgens Flapper in de beeldvorming rond de sector. ProFri reageert al jaren op discussies waarin snackbars en cafetaria’s te gemakkelijk worden gebruikt als symbool in debatten over gezondheid, leefstijl of regelgeving.

“Natuurlijk moet je dan een tegengeluid laten horen. Maar je wilt als branche niet voortdurend vanuit de verdediging opereren. Centraal staat het vakmanschap. Ondernemers moeten vierkant staan achter wat ze verkopen.”

Volgens Sven is positieve beeldvorming niet alleen een kwestie van trots, maar ook van economische waarde. Een sector die eerlijker en positiever wordt neergezet, helpt individuele ondernemers in hun commerciële positie.

Groeien om meer te kunnen betekenen

ProFri wil de komende jaren nadrukkelijk groeien. De basis daarvoor is mede gelegd door zijn voorganger Frans van Rooij, die als adviseur aan ProFri verbonden blijft. Sven wordt in deze eerste periode door hem wegwijs gemaakt in de vereniging, de dossiers, het netwerk en de branche.

“Dat is waardevol”, zegt Flapper. “Frans heeft samen met bestuur, leden en partners in veertien jaar veel opgebouwd. Dan is het belangrijk dat kennis, relaties en ervaring goed worden overgedragen. Tegelijk ligt er nu een duidelijke opdracht om door te bouwen.”

Voor Sven is groei vooral nodig om meer invloed en meer ondersteuning te organiseren.

“Hoe groter de achterban, hoe beter beleidsmakers en media luisteren. Daarnaast kun je met een grotere ledenbasis betere afspraken maken met partners en meer ondersteuning bieden aan leden.”

Die praktische ondersteuning blijft een belangrijk kenmerk van ProFri. De vereniging richt zich op collectieve belangen, vaste kosten en facilitaire zaken zoals energie, afval, verzekeringen, payroll, muziek- en beeldlicenties en pintransacties. Daarnaast zijn er instrumenten als het leerplatform Werken aan kennis en vakmanschap, het keurmerk Goed Gefrituurd en het kwaliteitszegel Met Goud Bekroond.

“Vakmanschap moet je zichtbaar maken”, zegt Sven. “Niet alleen voor jezelf, maar ook richting medewerkers, klanten en omgeving.”

Leden ontmoeten tijdens de ALV

De eerste maanden stonden voor Sven vooral in het teken van kennismaken: met leden, partners, dossiers en de praktijk achter de vereniging. Tijdens de Algemene Ledenvergadering op maandag 14 september krijgen leden de gelegenheid om ook persoonlijk met hem kennis te maken. Want hoe graag hij dat ook zou willen: het lukt natuurlijk niet om alle leden afzonderlijk te bezoeken.

Juist daarom is de ALV een belangrijk moment. Voor Sven is persoonlijk contact geen bijzaak. In het voorwoord van de ledenwervingsbrochure schrijft hij dat de toekomst van de frituursector steunt op de kracht van relaties tussen alle belanghebbenden. Die gedachte wil hij als directeur in de praktijk brengen: door zichtbaar te zijn, goed te luisteren en de verbinding tussen leden, bestuur, partners en organisatie verder te verdiepen.

“ProFri is een vereniging. De kracht zit in het netwerk van ondernemers, partners, bestuursleden en mensen die zich voor de sector inzetten. Mijn opdracht is om die verbinding verder te verdiepen.”

De richting is duidelijk: ProFri moet groeien, zichtbaarder worden en ondernemers nog directer ondersteunen.

“De basis staat. Nu moeten we doorpakken. Samen bouwen we aan een vereniging die ondernemers helpt vandaag beter te ondernemen én morgen toekomstbestendig te blijven.”