Nederland heeft opnieuw laten zien dat het internationaal meetelt als het gaat om het bakken van goede friet. Tijdens het Championnat du Monde de la Frite in het Franse Arras eindigde Gerson Gmelich Meijling van Dapp Frietwinkel als tweede in de categorie Frite du Monde. Jacco Plomp van De Geschilde Aardappel pakte een derde plaats. Bovendien viel ook de door Dapp gebruikte Nederlandse aardappel in de prijzen.

Op zaterdag 26 september kwamen in Arras tientallen deelnemers uit verschillende landen bijeen voor de vierde editie van het WK Friet. Er werd gestreden in zeven categorieën, waarbij niet alleen het eindproduct telt. Ook kennis van de grondstof, bereidingswijze, smaak, structuur en presentatie spelen een rol.

Voor Nederland leverde dat dit jaar opnieuw aansprekende resultaten op.

Van de werkvloer naar het wereldpodium

Gerson Gmelich Meijling van Dapp Frietwinkel eindigde als tweede in de categorie Frite du Monde. Hij verdiende zijn deelname eerder door binnen Dapp een interne frietwedstrijd te winnen en leerde het frituurvak vooral op de werkvloer.

Juist daarin zit voor de Nederlandse frituurbranche een mooi verhaal.

Professioneel frituren is een vak dat je voor een belangrijk deel in de praktijk leert. Werken met verschillende grondstoffen, kijken wat er tijdens het bakproces gebeurt, proeven, temperaturen en baktijden aanpassen en telkens opnieuw beoordelen hoe het eindresultaat beter kan.

Ervaring, nieuwsgierigheid en vooral passie voor het product spelen daarbij een belangrijke rol. Aan die passie ontbrak het bij de deelnemers in Arras duidelijk niet. Zij kwamen niet alleen om een wedstrijd te winnen, maar vooral ook om te laten zien wat er met vakkennis, aandacht en een goed product mogelijk is.

Dat iemand die het vak op de werkvloer heeft geleerd zich vervolgens tussen internationale deelnemers naar een tweede plaats bakt, onderstreept de waarde van praktijkkennis.

Brons voor Jacco Plomp

Ook Jacco Plomp van De Geschilde Aardappel uit Zwartsluis mocht het podium beklimmen. Hij eindigde als derde van twaalf gekwalificeerde deelnemers. Plomp houdt zich al jarenlang intensief bezig met het bakken van friet en blijft daarbij zoeken naar verbeteringen in aardappelkeuze, temperatuur en bereidingswijze.

Samen met Jojanneke Krabbe houdt hij binnen De Geschilde Aardappel bovendien een groot deel van het productieproces zelf in de hand. Aardappelen worden in de omgeving ingekocht en vervolgens zelf geschild, gesneden en gebakken.

Ook dat is vakmanschap: begrijpen wat er met een aardappel gebeurt vanaf het moment dat deze binnenkomt totdat er uiteindelijk goudgele friet uit de frituurpan komt.

Niet alleen de friet, ook de aardappel in de prijzen

Dapp kreeg in Arras nog een bijzondere onderscheiding. Oprichter Siem van Bruggen won de Prix Clusius met de biologische Sevilla-aardappel. Deze prijs richt zich specifiek op de grondstof en de onderbouwing van de gemaakte aardappelkeuze. Volgens Dapp kende ieder jurylid daarvoor de maximale score toe.

De Sevilla is voor Dapp bovendien niet uitsluitend een wedstrijdaardappel. Het bedrijf stapte dit seizoen over van Agria naar Sevilla en koopt daarvan ongeveer dertig ton in voor de eigen frietproductie.

Dat juist de aardappel tijdens een wereldkampioenschap afzonderlijk aandacht krijgt, past bij wat professionele frietbakkers al lang weten: goede friet begint bij de grondstof. Ras, teelt, bewaring en verwerking hebben allemaal invloed op wat uiteindelijk uit de frituurpan komt.

Zeven stappen naar Meesterfrituurder

De Nederlandse prestaties in Arras passen ook bij een ambitie die ProFri al langer heeft voor verdere erkenning van het frituurvak.

Ervaring, nieuwsgierigheid en passie voor het product én voor frituren als bereidingswijze van eten vormen belangrijke bouwstenen voor vakmanschap. Friet is daarvan misschien het bekendste voorbeeld, maar het professionele frituurvak is uiteraard breder.

ProFri heeft daarom op papier al een traject uitgewerkt van zeven stappen naar de titel Meesterfrituurder. Een ambitie die nog moet worden gerealiseerd, maar die uiteindelijk moet bijdragen aan verdere ontwikkeling, erkenning en waardering van het vak.

Een titel alleen maakt iemand vanzelfsprekend nog geen vakman. Daar gaan jaren van leren, doen, proeven, fouten maken, verbeteren en kennis delen aan vooraf. Precies die gedrevenheid was ook tijdens het WK in Arras zichtbaar.

Goed voor het hele frituurvak

Dapp Frietwinkel en De Geschilde Aardappel zijn momenteel niet aangesloten bij ProFri. Dat neemt niet weg dat hun prestaties van waarde zijn voor de beeldvorming rond de hele Nederlandse frituurbranche.

Wanneer Nederlandse frietbakkers zich internationaal meten met vakgenoten en daarbij twee podiumplaatsen behalen, verdient dat aandacht. Het laat zien hoeveel kennis, ondernemerschap en passie voor het product er in ons land aanwezig zijn.

En misschien is dat uiteindelijk wel belangrijker dan de medailles zelf. Goed frituren lijkt voor de buitenwereld soms eenvoudig. Wie zich er werkelijk in verdiept, weet hoeveel kennis en ervaring nodig zijn om iedere keer opnieuw een goed product te bakken.

Frituren is een bereidingswijze. Goed frituren is vakmanschap. De Nederlandse deelnemers hebben dat in Arras opnieuw laten zien.